Les clés pour réussir un parcours d’agility avec votre chien

En quoi consiste l’agility ?

L’agility est un sport canin qui consiste à guider un chien sur un parcours d’obstacles le plus vite possible. Ces obstacles sont divers (haies, slaloms, rampes, tunnels, murs, pneus, balançoires…) et sollicitent les aptitudes de l’animal au niveau de la vitesse, de la souplesse et de l’équilibre. Il s’agit pour lui de courir, sauter, grimper ou passer dans un tunnel en suivant les instructions que son maître lui donne par la voix et les gestes.

Débuter l’agility avec son chien et s’entraîner au parcours

Ouvert à tous les chiens, les seuls prérequis à l’agility sont les bases minimales d’éducation : être sociable, avoir un bon rappel dans un environnement avec d’autres chiens ou encore être capable de rester statique et calme sur demande.

Où s’entraîner ?

Pour débuter l’agility, vous pouvez parfaitement vous inscrire dans un club afin de découvrir ce sport canin entouré d’adeptes et de professionnels. Vous pouvez aussi décider de vous entraîner chez vous. Cela demandera alors d’improviser des obstacles. S’il existe des kits dans le commerce, il est tout à fait possible, pour débuter, de fabriquer un parcours d’obstacles avec un vieux pneu, des piquets pour slalomer ou encore des parpaings et des tuyaux mobiles pour matérialiser une haie. Veillez seulement à ne pas mettre en danger votre fidèle compagnon.

S’exercer à franchir chaque obstacle

Chaque obstacle d’agility est différent et demande un entraînement particulier. Commencez par faire flairer chacun d’entre eux à votre chien, afin qu’il se familiarise avec ces drôles d’installations. Débutez ensuite l’entraînement avec des exercices simples comme franchir une haie basse pour l’habituer en douceur au travail en équipe. Pour cela, il est essentiel que l’entraînement soit basé sur le jeu et la récompense. Vous devrez donc toujours avoir avec vous des friandises et/ou un jouet que votre chien adore. Il s’agira ensuite de le motiver à franchir l’obstacle en réalisant les gestes de commande. 

Pour apprendre à votre compagnon à 4 pattes à sauter des haies par exemple, vous devrez au début installer la barre au niveau du sol (ou le plus bas possible). Placez-vous à la droite de votre chien, friandise ou jouet en main, et guidez-le pour le faire passer au-dessus la barre. Dès qu’il s’exécute, récompensez-le. Répétez plusieurs fois cet enchaînement avant d’augmenter progressivement la hauteur de la barre. Procédez par étape et commencez à associer l’action de sauter à un mot précis (« saute », « hop »…). Le but est que le chien comprenne que cette commande correspond à un geste. Quand il aura assimilé le mot et l’action, il sera capable de sauter par-dessus la haie sur votre ordre, même si vous vous trouvez à distance.

Une fois que votre chien aura maîtrisé cet exercice, vous pourrez procéder de la même manière avec les autres obstacles en choisissant toujours un mot précis pour chaque action.

Si votre chien peine à franchir un obstacle, soyez patient et pensez bien à le féliciter et à le récompenser lorsqu’il effectue l’action demandée. 

Travailler les enchaînements

Lorsque votre chien est à l’aise avec chaque obstacle séparément, vous pouvez commencer à travailler les enchaînements. Demandez-lui d’abord de franchir 2 ou 3 obstacles à la suite, puis augmentez en le nombre progressivement jusqu’à réaliser un parcours complet.

Pour obtenir de belles performances, gardez à l’esprit que la clé de la réussite réside dans l’entraînement régulier. Répétez les exercices avec votre chien dès que vous en avez l’occasion !

Conseils pratiques pour guider son chien et réussir un parcours d’agility

Ne pas négliger l’échauffement 

L’agility est un sport qui sollicite les muscles et les articulations de votre chien. Pour éviter les blessures, il est donc essentiel qu’il s’étire correctement. Pour cela, consacrez 15 à 20 minutes pour marcher et courir avec lui avant chaque séance. 

Avoir une bonne communication

La réussite d’un parcours d’agility repose en partie sur les aptitudes physiques du chien, mais aussi et surtout sur l’efficacité de la communication avec son maître. La complicité qui lie le chien et son conducteur est en effet essentielle. Pour guider efficacement votre fidèle compagnon à travers le parcours, utilisez des commandes vocales claires et des gestes précis. Ces commandes devront être cohérentes : utilisez toujours les mêmes ordres pour chaque obstacle.

Récompenser le chien

Qu’il réussisse ou non à franchir l’obstacle, n’oubliez jamais de récompenser votre chien lorsqu’il exécute l’une de vos commandes. Cela l’encourage et renforce sa motivation. De même, si votre boule de poils se trompe, évitez de lui dire « non » et préférez un mot lui indiquant qu’il a fait une erreur, mais que ce n’est pas grave.

Respecter son rythme et ses limites

Enfin, il ne faut jamais oublier que l’agility doit rester un plaisir et un jeu. Veillez à respecter le rythme de votre compagnon à 4 pattes et restez à l’écoute de ses besoins. S’il montre des signaux d’inconfort ou s’il refuse de franchir un obstacle, ne le forcez surtout pas. Il pourrait considérer l’agility comme une pratique désagréable, source de stress. Pensez juste à vous amuser avec votre chien et à passer un bon moment ensemble !